La pollution cause chaque année plus de décès que le COVID, selon un expert de l'ONU

La pollution causée par les États et les entreprises contribue à plus de décès dans le monde que le COVID-19, selon un rapport environnemental de l'ONU publié en février, qui appelle à une "action immédiate et ambitieuse" pour interdire certains produits chimiques toxiques.

Le rapport indique que la pollution due aux pesticides, aux plastiques et aux déchets électroniques est à l'origine de violations généralisées des droits de l'homme et d'au moins 9 millions de décès prématurés par an, et que ce problème est largement négligé. La pandémie de coronavirus a causé près de 5,9 millions de décès, selon l'agrégateur de données Worldometer. "Les approches actuelles de la gestion des risques posés par la pollution et les substances toxiques sont clairement défaillantes, ce qui entraîne des violations généralisées du droit à un environnement propre, sain et durable", a conclu l'auteur du rapport, le rapporteur spécial des Nations Unies David Boyd.

"Je pense que nous avons une obligation éthique et maintenant légale de faire mieux pour ces personnes", a déclaré M. Boyd lors d'une interview à Reuters. Il demande instamment l'interdiction des polyfluoroalkyles et des perfluoroalkyles, des substances artificielles utilisées dans des produits ménagers tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, qui ont été associées au cancer et surnommées "produits chimiques éternels" parce qu'elles ne se décomposent pas facilement. Il demande également le nettoyage des sites pollués et, dans les cas extrêmes, la relocalisation éventuelle des communautés touchées - dont beaucoup sont pauvres, marginalisées et autochtones - hors des "zones de sacrifice". Ce terme, utilisé à l'origine pour décrire les zones d'essais nucléaires, a été élargi dans le rapport pour inclure tout site fortement contaminé ou tout endroit rendu inhabitable par le changement climatique.

Sources : Reuters, Euronews

Bruxelles va ponctionner les fonds européens de la Pologne qui refuse de fermer une mine géante de charbon

C'est une première au sein de l'Union européenne. Bruxelles va prélever une amende sur les fonds européens de la Pologne. Varsovie encourait des pénalités financières liées au fonctionnement de sa mine de charbon de Turow, dans le sud-ouest du pays, à la frontière avec la République tchèque et l’Allemagne, qu'elle refuse de fermer car cela mettrait "en danger l’approvisionnement en énergie" du pays. La mine alimente une centrale électrique qui fournit environ 7% des besoins en électricité du pays. La Pologne dépend du charbon pour environ 80 % de son électricité et elle entend bien exploiter cette mine jusqu’en 2044.

En mai 2021, la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE), saisie par la République tchèque, avait ordonné au gouvernement polonais, dans le cadre d’une décision en référé (urgence), de fermer cette mine à ciel ouvert en raison de ses effets nocifs pour l’environnement, en attendant une décision sur le fond. Puis en septembre, le tribunal avait ordonné à Varsovie de payer une pénalité de 500 000 euros par jour jusqu’à la fermeture de la mine. Selon Prague, l’exploitation de la mine à ciel ouvert a des effets négatifs sur l’environnement des régions frontalières où les habitants se plaignent du bruit, de la poussière et d’une réduction de l’approvisionnement en eau.

La Commission européenne a informé la Pologne le 8 février qu’elle allait prélever dans les fonds européens qui doivent lui être versés pour non-respect de la décision de la CJUE, sans préciser le fonds concerné. La somme ponctionnée de 15 millions d'euros concerne uniquement la période du 20 septembre au 19 octobre 2021, et un prochain prélèvement devrait intervenir sous peu. Varsovie a d’ores et déjà annoncé son intention de faire appel, a déclaré le porte-parole du gouvernement polonais Piotr Muller.

Sources : Novethic, The Guardian

La BCE prépare les banques à une baisse de leurs fonds propres en raison de l'évaluation du risque climatique.

Les banques européennes craignent que leur principal organisme de réglementation ne se serve de son prochain test de résistance climatique pour relever le niveau des fonds propres. La masse de données que les banques doivent bientôt soumettre à la Banque centrale européenne pourrait être utilisée pour justifier des exigences de capital plus élevées dès l'année prochaine, selon les lobbyistes représentant le secteur. Dans ses déclarations publiques, la BCE a clairement indiqué que les tests sont une chance pour les banques et le régulateur d'apprendre à quel point elles sont vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes et à des lois plus strictes en matière de climat. Les résultats des tests individuels ne seront pas rendus publics, et la BCE a cherché à rassurer le secteur en indiquant qu'elle adopterait une approche nuancée avant de tirer des conclusions pour les capitaux. Mais elle a également précisé que le changement climatique sera finalement traité comme tout autre risque.

L'exercice commence en mars et les résultats globaux sont attendus en juillet. Les banques se sont insurgées contre l'idée que la BCE utilise le test pour mettre en place de nouvelles règles pour faire face au risque climatique. La BCE indique que les résultats alimenteront, "d'un point de vue qualitatif", l'examen des risques auxquels les banques individuelles sont confrontées cette année. Cela signifie qu'ils pourraient indirectement affecter les exigences de fonds propres que les régulateurs fixent pour chaque banque individuellement sur une base annuelle. Les banques font souvent campagne contre des exigences de capital plus élevées, car elles peuvent réduire les fonds disponibles pour les bonus et les dividendes des investisseurs.

Sources : Bloomberg, Yahoo Finance 

La pollution plastique des océans va augmenter pendant des décennies même si des mesures immédiates sont prises

La pollution plastique en mer atteint des niveaux inquiétants et continuera de croître même si des mesures importantes sont prises dès maintenant pour empêcher ces déchets d'atteindre les océans du monde, selon une analyse de centaines d'études universitaires. L'étude de l'Institut Alfred Wegener d'Allemagne, commandée par le WWF, un groupe de défense de l'environnement, a examiné près de 2 600 documents de recherche sur le sujet afin de fournir une vue d'ensemble avant la réunion des Nations Unies qui se tiendra à la fin du mois.

"Nous en trouvons dans les fosses océaniques les plus profondes, à la surface de la mer et dans la glace de mer arctique", a déclaré la biologiste Melanie Bergmann, coauteur de l'étude publiée en février. Certaines régions, comme la Méditerranée, la mer de Chine orientale et la mer Jaune, contiennent déjà des niveaux dangereux de plastique, tandis que d'autres risquent d'être de plus en plus polluées à l'avenir, selon l'étude. Les auteurs ont conclu que presque toutes les espèces de l'océan ont été touchées par la pollution plastique et que celle-ci nuit à des écosystèmes importants tels que les récifs coralliens et les mangroves. En se décomposant en morceaux de plus en plus petits, le plastique entre également dans la chaîne alimentaire marine et est ingéré par toutes sortes d'organismes, des baleines aux tortues en passant par le minuscule plancton. Il est pratiquement impossible de retirer le plastique de l'eau. Les responsables politiques devraient donc s'efforcer d'empêcher qu'il ne pénètre davantage dans les océans, a déclaré M. Bergmann.

Sources : Washington Post, Bloomberg

Le changement climatique pourrait entraîner une augmentation de 26 % des risques d'inondation aux États-Unis d'ici à 2050, avec un impact disproportionné sur les minorités et les personnes à faible revenu.

L'étude, publiée dans Nature Climate Change, modélise l'évolution des risques d'inondation au niveau des propriétés aux États-Unis au cours des trois prochaines décennies. Elle révèle qu'en 2020, les États-Unis ont subi des "pertes annuelles moyennes" de 32 milliards de dollars dues aux inondations, mais que ce coût pourrait atteindre 41 milliards de dollars en 2050.

Les auteurs constatent que la croissance démographique sera le principal facteur d'augmentation des risques d'inondation, puisqu'elle sera à l'origine de 75 % de l'augmentation de "l'exposition annuelle moyenne" aux inondations d'ici à 2050. Les effets du changement climatique - notamment l'élévation du niveau de la mer, l'intensification des ouragans et la modification du régime des précipitations - seront à l'origine de 19 % de l'augmentation du risque.

L'étude note que les communautés blanches et à faible revenu sont actuellement les plus touchées par les inondations aux États-Unis. Toutefois, dans les décennies à venir, les communautés noires - en particulier dans le Sud profond - seront confrontées à la plus forte augmentation du risque d'inondation. Les résultats permettront de cibler les mesures d'adaptation sur les zones les plus à risque aux États-Unis, indique l'article.

Sources : Carbon Brief, Nature Climate Change

Les contenus diffusés par Spotify l'exposent à des risques ESG que les investisseurs tardent à intégrer

- Entreprise : Spotify

- Note trèfle : 3/10

- Secteur : Internet, Content, Software and Services

Raj Thamotheram, expert engagé de la finance durable, s'intéresse à la controverse du moment sur Spotify. Le musicien Neil Young a appelé à boycotter le diffuseur de musique en ligne à cause des propos complotistes et antivaxx tenus dans les podcasts à succès de Joe Rogan, diffusés par la plateforme. Il a demandé de retirer l'accès à sa musique pour lutter contre la désinformation dont Spotify se fait le relai.

Raj Thamotheram explique que la desinformation est bien le « cancer qui ronge les médias en ligne ». Il s'étonne que les investisseurs responsables soient si peu nombreux à leur demander des comptes sur la façon dont ils encadrent et régulent les contenus qu'ils diffusent, même les plus engagés d'entre eux. L’expert mentionne dans son billet LinkedIn, par exemple, Baillie Gifford qui détient plus de 11 % du capital de Spotify.

Sources : Novethic, Linkedin
 

Credit Suisse à nouveau dans la tourmente au tribunal pour blanchiment d'argent

- Entreprise : Credit Suisse AG

- Note trèfle : 2/10

- Secteur : Diversified Banks and Financials

La banque Credit Suisse se trouve à nouveau en février sur le banc des accusés au Tribunal pénal fédéral. La banque est jugée, avec quatre coaccusés, pour le blanchiment de dizaines de millions de francs pour une organisation criminelle bulgare. La banque helvétique répond de blanchiment d'argent aggravé aux côtés d'une de ses gestionnaires de fortune, de deux ressortissants bulgares et d'un ancien employé de Julius Baer.

Cette affaire questionne notamment l'efficacité de la lutte en Suisse contre l'injection d'argent issu d'activités criminelles dans le circuit économique légal. Pourtant, selon l'autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (Finma), le blanchiment est l'un des principaux risques qui menace la place financière. Selon François Pilet, cofondateur de la revue Gotham City, spécialisée dans la criminalité économique, le pays s'est doté de règles plutôt efficaces, mais "techniquement, il n'y a pas de système anti-blanchiment qui arrêterait absolument tous les cas". Ce qu'il faut, estime-t-il, c'est que "quand ça arrive, la réponse de l'autorité soit rapide, efficace et proportionnée".

Sources : RTS, SwissInfo

Racisme, harcèlement… le géant Rio Tinto affaibli par sa culture d’entreprise

- Entreprise : Rio Tinto Alcan Inc

- Note trèfle : 2/10

- Secteur : Mining & Materials

Une nouvelle controverse ébranle Rio Tinto, troisième plus grande entreprise minière au monde : cette fois elle prend la forme d’une enquête menée auprès de ses salariés, commandée dans la foulée du très décrié dynamitage du site aborigène de Jukaan Gorge en 2020. L’ampleur des révélations désole plus qu’elle ne surprend dans cette industrie hyper-masculine et opaque ; cependant, elle pourrait constituer le début d’une prise de conscience.

Le rapport de 85 pages fait une lecture éprouvante : 30% des employées auraient subi du harcèlement sexuel au travail dans les cinq dernières années, et 21 femmes ont rapporté avoir été victimes d’agression sexuelle ou de viol. 35% des salariés d’origine aborigène se disent confronté à une discrimination raciste. Plus largement, de nombreux répondants dénoncent une culture machiste sur les sites miniers, entretenue par une pesante omerta. Commentant la publication du document dans le Financial Times, le PDG Jakob Stausholm s’est déclaré "[…] honteux et profondément désolé d’apprendre à quel point l’intimidation, le harcèlement sexuel et le racisme sont présents chez Rio Tinto". Il s’est engagé à mettre en œuvre en toute transparence l’ensemble des 26 recommandations préconisées par le rapport.

Sources : Novethic, Reuters

La pollution atmosphérique coûte 141 milliards de dollars au Moyen-Orient, selon la Banque mondiale

La pollution atmosphérique coûte au Moyen-Orient et à l'Afrique du Nord environ 141 milliards de dollars par an, soit 2 % de la production économique, selon un rapport de la Banque mondiale qui exhorte les pays à réformer les subventions aux combustibles fossiles, à fournir des transports plus propres et à créer des marchés pour les émissions. Les plus grandes villes du Moyen-Orient sont parmi les plus polluées du monde, le résident urbain moyen respirant un air qui dépasse de plus de 10 fois le niveau de polluants considéré comme sûr par l'Organisation mondiale de la santé, a indiqué la banque lundi. La pollution atmosphérique est à l'origine de près de 270 000 décès par an.

Elle a également constaté qu'un habitant moyen de la région jette chaque année plus de six kilogrammes de plastique qui finissent dans les mers, soit le niveau le plus élevé au monde, entraînant une perte économique équivalente à environ 0,8 % du PIB combiné.

"À mesure que les pays se remettent de la Covid-19, ils ont l'occasion de changer de cap et de choisir une voie de croissance plus verte, plus bleue et plus durable, qui entraîne moins d'émissions et moins de dégradation de l'environnement", a déclaré Ferid Belhaj, vice-président de la Banque mondiale pour la région, dans le rapport.

Sources : Bloomberg, I24NEWS

(Ci-dessus : Utilisation des terres habitables en pourcentage)

Si tout le monde était végétalien, seul un quart des terres agricoles actuelles serait nécessaire.

L'élimination de la viande, du poisson, des produits laitiers et des œufs réduirait les émissions de gaz à effet de serre. Savourer un steak de choix ou un fromage millésimé, par exemple, revient à nourrir les animaux qui produisent la viande et les produits laitiers avec des plantes, plutôt que de consommer directement ces plantes. L'élevage bovin produit 31 fois plus d'émissions de CO₂ par calorie que la production de tofu et ne génère que 5% des calories qui entrent dans sa fabrication.

Si tout le monde était végétalien, l'agriculture n'aurait besoin que d'un quart des terres qu'elle utilise aujourd'hui. Même un régime évitant uniquement la viande bovine et ovine réduirait de moitié l'utilisation des terres. À quoi pourrait servir cet espace excédentaire ? Quadrupler la production alimentaire n'est pas une option viable. Certains pâturages actuels, par exemple dans les Highlands écossais, ne pourraient pas être convertis en terres cultivées à haut rendement. Mais dans la plupart des endroits où l'agriculture est actuellement en expansion, comme en Amazonie brésilienne, le passage de la production animale à la production végétale permettrait de produire davantage de nourriture par acre. Les terres agricoles excédentaires pourraient être utilisées à d'autres fins, comme la sylviculture, ou restaurées en forêt tropicale.

Sources : Bloomberg, I24NEWS

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