Bâtir une entreprise et un patrimoine à transmettre

Nous vieillissons tous. C’est une réalité universelle, touchant même les Entrepreneurs Élite, nombreux à penser à leur succession, qu’ils soient chefs du nouveau millénaire ou baby-boomers milliardaires.

Toutefois, à mesure que les entreprises mûrissent, les plans de sortie des entrepreneurs changent considérablement. C’est ce que montre l’Étude Entrepreneurs BNP Paribas 2019. 

Élaborée en collaboration avec Scorpio Partnership, cette étude, qui porte sur 2 763 chefs d’entreprise répartis dans 23 pays, précise les cinq grandes étapes de la vie d’une société – création, croissance, développement, consolidation et transfert –, ainsi que les opportunités et les défis propres à chacune d’entre elles.

Les entrepreneurs dont l’entreprise se trouve en phase de développement ont en moyenne 37 ans, une jeunesse qui se reflète dans leurs attentes concernant l’avenir sur le long terme de leur société. Ils sont plus de 60 % à souhaiter transmettre celle-ci à un membre de leur famille, 29 % à penser que les cadres dirigeants prendront la relève et seulement 9 % à envisager de la vendre à un tiers.

Or, les entrepreneurs dont l’entreprise est en cinquième phase, la phase finale, c’est-à-dire le transfert, ont des projets bien différents. Âgés de 61 ans en moyenne, ces dirigeants aguerris estiment que la vente à un acheteur de l’extérieur est la solution de sortie la plus probable (ils sont 41 % à prévoir une telle issue). Ils ne sont plus que 37 % à croire qu’un membre de leur famille leur succédera et 22 % à considérer que leurs cadres reprendront les commandes.

Pour ceux qui s’apprêtent à partir, les deux préoccupations majeures sont la mise en œuvre d’un plan destiné à garantir leur patrimoine et le choix du bon moment pour vendre.

Ce qui semble clair, c’est que, dans les premières étapes de la vie d’une entreprise, l’idée de transmettre cette dernière à un parent plus jeune plaît beaucoup aux entrepreneurs mais, à mesure qu’ils vieillissent et que leurs sociétés gagnent en maturité, cette perspective apparaît de moins en moins envisageable.

COMMENT PRÉPARER SON SUCCESSEUR ?

Les chefs d’entreprise tiennent beaucoup à ce que leurs successeurs acquièrent une expérience pratique dans la conduite de leurs affaires et s’immergent dans la culture de la société avant de pouvoir prétendre reprendre les rênes de celle-ci.

C’est exactement l’état d’esprit qui animait Cindy Galardi Culpepper, présidente-directrice générale du Groupe Galardi, lorsqu’elle a décidé de préparer son fils, âgé de 29 ans, à prendre la direction de l’entreprise familiale de restauration.

Elle a elle-même dû succéder à un être cher, lorsque son mari, John, le fondateur du groupe, est mort en 2013, la laissant aux commandes d’une entreprise réalisant un chiffre d’affaires annuel d’environ 290 millions de dollars US.

La mise en place d’une dynastie familiale continue de séduire de nombreux participants à l’étude de BNP Paribas, qui représentent un patrimoine total cumulé de 16 milliards de dollars US, puisqu’ils sont 51 % à déclarer prévoir de transmettre leur entreprise à un proche. Pourquoi ? Pour préserver la valeur financière de celle-ci et perpétuer ses valeurs fondamentales. Et également parce qu’ils croient aux capacités de la génération suivante.

Pourtant, malgré cette volonté, les chefs d’entreprise appréhendent de céder les rênes, puisqu’ils sont 53 % à déclarer que leur successeur désigné n’est pas encore prêt à prendre la barre, et 13 % à affirmer ne pas avoir encore trouvé la personne adéquate.

LA PRÉPARATION EST ESSENTIELLE

Pour apaiser leurs inquiétudes, il est essentiel de préparer les choses sur le long terme, ce dont peut témoigner Martine Reynaers, directrice générale du groupe multinational belge Reynaers Aluminium.

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