Un concept de « ville intelligente »

Les villes se sont développées rapidement au cours des dernières décennies. Selon les projections des Nations unies, l'urbanisation combinée à la croissance globale de la population mondiale pourrait impliquer une hausse de 2,5 milliards de personnes supplémentaires dans les zones urbaines d'ici 2050. En conséquence, 70% de la population vivra en ville en 2050. Les plus grandes agglomérations seront dès lors confrontées à des problèmes croissants d’engorgement, de pollution et de gestion des ressources. Une conception de la ville dite « intelligente » peut offrir des solutions.

Le concept de ville « intelligente » ou « smart city » couvre toutes les innovations utilisées pour gérer efficacement les actifs et les ressources d'une ville. Les villes « intelligentes » proposent des solutions axées sur une plus grande efficacité dans les domaines de la mobilité, de l'énergie, du logement et enfin de la gestion de l’eau et des déchets. Notre thème d’investissement se concentre sur ce dernier point.

Des opportunités, notamment dans la gestion de l’eau et des déchets.

Pour une ville, la gestion de l’eau et des déchets est non seulement un enjeu écologique important, mais assure également une bonne qualité de vie de ses habitants. Construire, moderniser et rendre plus efficaces les services aux collectivités devient  impératif.  

Concernant la gestion de l’eau, trois objectifs sont visés : offrir un accès à l’eau, garantir la qualité de celle-ci et optimiser son utilisation. De nombreuses solutions innovantes se développent dans les domaines du traitement de l’eau, de la conception de pompes, de filtres… L’automatisation et de nouvelles techniques d’optimisation (compteurs intelligents, réseau de capteurs, détecteur de fuites) permettent une plus grande efficacité des réseaux et donc de réaliser des économies de coûts. Il en découle un meilleur service dans les collectivités (mairies, intercommunales) et un retour sur investissement plus élevé pour les entreprises, grandes consommatrices d’eau dans certains secteurs

Le traitement des déchets évolue également. Le modèle traditionnel (gestion de la poubelle à la décharge) est en train de laisser la place à un modèle d'économie circulaire axé non seulement sur la gestion des déchets, mais aussi la réduction à la source de ces derniers. Les autorités publiques – l’Union européenne notamment – encouragent la collecte sélective, les investissements dans le recyclage et la réduction des surcapacités des infrastructures de traitement des déchets basé sur l'incinération. Dans cet environnement en mutation, nous identifions des opportunités pour les investisseurs intéressés par les méthodes de collecte, les solutions de valorisation énergétique des déchets et toute innovation qu’une entreprise pourrait proposer dans le domaine.

Un nouveau combat environnemental : le plastique

Aujourd'hui, le plastique est utilisé dans une myriade de secteurs d’activité, notamment le bâtiment, le transport, l'électronique et l'emballage. La production mondiale de plastique a été multipliée par 190 depuis 1950, atteignant 380 millions de tonnes en 2015 (source Science Advance). Bien que sa durabilité et son utilité soient reconnues, le plastique jetable à usage unique, comme les bouteilles en plastique, posent de sérieux problèmes environnementaux

Les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles et ne sont pas biodégradables par nature. Près de 26 millions de tonnes de déchets plastiques sont produits chaque année en Europe. Le potentiel de recyclage des déchets plastiques reste souvent largement inexploité. La réutilisation et le recyclage des plastiques en fin de vie sont très faibles (9% de la production), en particulier par rapport à d'autres matériaux comme le papier, le verre ou les métaux. Une grande partie de la production de plastique se retrouve dans la nature. Face à ce fléau, la Commission européenne a confirmé en 2018 des objectifs relatifs à la production et l'utilisation des plastiques. D'ici 2030, tous les emballages en plastique utilisés sur le marché de l'Union seront réutilisables ou pourront être recyclés de manière rentable. Le marché du recyclage du plastique sera donc en développement au cours des prochaines décennies

En conclusion, de nombreuses entreprises contribuent au développement de nouveaux mécanismes toujours plus propres et plus efficaces du traitement de l’eau et des déchets. Compte tenu du potentiel élevé de croissance de l’activité, elles représentent une opportunité d’investissement intéressante sur le long terme. La thématique couvre des secteurs comme les services aux collectivités, l’industrie et la technologie. L’industrie chimique travaille par ailleurs en relation étroite avec les recycleurs de plastique pour améliorer la chaine de valeur

La thématique est mondiale puisque l’ensemble des régions matures et émergentes sont concernées par l’enjeu de la gestion de l’eau et des déchets.  Les pays matures devront moderniser leurs infrastructures tandis que les économies émergentes construiront  de nouveaux réseaux.