Pourquoi les villes connectées sont la clé d'un avenir durable

Aujourd'hui, les villes se tournent vers la technologie pour réduire leur consommation d'énergie et améliorer leur impact sur l'environnement. Cette priorité croissante accordée à la durabilité est à la fois une tendance à long terme et une opportunité pour les investisseurs qui cherchent à combiner impact positif et un potentiel de performance attractif.  

Risque de concentration

L'ONU estime[1] que si les villes actuelles représentent 3 % de la superficie terrestre mondiale, elles hébergent 55 % de la population mondiale. En outre, d'ici à 2050, 68 % des êtres humains vivront dans des centres urbains. Ce type de concentration signifie que les villes ont un impact très important sur la planète, à travers l'énergie et les ressources qu'elles consomment ainsi que les déchets et la pollution qu'elles produisent.

Actuellement, nos villes sont responsables[2] de 80 % de la consommation énergétique et de plus de 70 % des émissions de carbone et des déchets mondiaux. Elles concentrent également les risques, notamment les effets des phénomènes météorologiques de plus en plus intenses et de l'élévation du niveau de la mer.

Tirer parti des nouvelles technologies pour améliorer l'efficacité et la durabilité des systèmes et des services urbains peut donc avoir un impact significatif sur les efforts urgents visant à atténuer le réchauffement de la planète et à s'y adapter.

Outre qu'elles réduisent leur impact écologique, les technologies urbaines intelligentes ont également pour but de promouvoir une viabilité à long terme et d'améliorer la qualité de vie des citoyens.

À commencer par l'énergie

L'un des principaux moyens de promouvoir la durabilité consiste à exploiter les sources d' énergie renouvelable telles que l'énergie solaire, éolienne et géothermique. La surveillance et la gestion numériques du réseau permettent d'atténuer les pics créés par les sources d'énergie renouvelables, tandis que les systèmes de batteries stockent l'énergie excédentaire à libérer lors des pics de demande.

Les bâtiments économes en énergie, dotés de systèmes passifs de chauffage et de refroidissement, de toits « verts » et d'une isolation avancée, réduisent la consommation d'énergie et l'empreinte carbone de la ville. Ces bâtiments offrent également des avantages sociaux en offrant des espaces verts, une lumière naturelle et de meilleurs résultats en matière de santé.

L'Asie est en tête

Les villes asiatiques sont à la pointe du développement intelligent. Singapour, par exemple, a mis en œuvre toute une série d'initiatives technologiques visant à améliorer la durabilité, la mobilité et la qualité de vie, y compris un système de gestion du trafic qui utilise des capteurs et des analyses de données pour optimiser les flux de trafic, réduire les encombrements et les émissions.

Séoul a introduit une série de projets innovants, notamment des éclairages intelligents et un système de gestion des déchets utilisant des analyses de données afin d'optimiser les services de collecte des déchets. Tokyo utilise une technologie réseau intelligente pour gérer la distribution d'énergie et un système de gestion de l'eau connecté qui réduit les déchets, tandis qu'en Chine, Shenzhen a déployé des bus électriques qui peuvent être chargés sans fil à l'aide de charge par induction.

Les villes intelligentes peuvent être un moteur de changement - et de performance ?

Compte tenu des efforts consacrés à la réalisation de projets urbains intelligents, les investissements mondiaux dans les entreprises et initiatives associées devraient augmenter de 20,51 % entre 2021 et 2025[3] pour atteindre 2,51 milliards de $ en 2025. Les particuliers fortunés et les grandes familles souhaitant adapter leurs investissements à cette tendance mondiale peuvent investir dans des projets urbains intelligents de plusieurs façons.

L'investissement direct dans des projets est une option évidente. Cela peut inclure la construction d'un nouveau bâtiment intelligent, l'installation d’éclairages intelligents, voire le déploiement d'un nouveau système de transports en commun. Les partenariats public-privé (PPP), qui réunissent des investisseurs privés et des organismes municipaux, sont souvent les véhicules les plus appropriés.

Les investisseurs immobiliers peuvent choisir d'investir dans des bâtiments intelligents ou dans d'autres projets de développement intégrant la technologie intelligente, ou rechercher des fonds immobiliers verts spécialisés qui s'appuient sur les connaissances des experts du secteur.

Les investisseurs peuvent également choisir de soutenir des entreprises technologiques innovantes qui contribuent à des initiatives urbaines durables. En fonction de leur appétit pour le risque, cela peut impliquer des allocations sur des sociétés de private equity qui soutiennent les premières phases de démarrage du secteur, ou des participations dans des sociétés cotées mieux établies. Les fonds spécialisés dans les infrastructures offrent un autre point d'entrée.

Un capital durable

L'ampleur des instruments d'investissement durable permet aux gérants de répondre à un intérêt croissant pour les transformations urbaines. BNP Paribas Asset Management a lancé l'an dernier son fonds « Sustainable Asian Cities Bond » [4] qui se concentre sur les obligations asiatiques hors Japon afin d'offrir une exposition à la poursuite du développement urbain dans la région.  

Le fonds recherche des sociétés avec une solide expérience dans le développement et la commercialisation de technologies susceptibles d'aider les villes à réduire leur empreinte carbone et à améliorer la qualité de vie de leurs résidents.

Les investisseurs axés sur le développement durable se tourneront vers le développement urbain intelligent. Si les défis de l'urbanisation sont bien connus, le développement de la technologie intelligente nous permet d'examiner comment les villes pourraient être transformées en moteurs de changement durable.