L'Australie adopte une loi historique réformant la protection de la nature

Les deux chambres du Parlement australien ont adopté cette loi de protection de la nature, a déclaré le ministre de l'Environnement Murray Watt à Canberra. Elle modifie la loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité, un cadre largement considéré par l'industrie et les défenseurs de l'environnement comme obsolète et nécessitant une réforme. Les efforts précédents visant à mettre à jour ces lois, dont le plus récent remonte au début de cette année, avaient échoué. Les nouvelles lois renforcent la protection de l'environnement tout en rationalisant les processus d'approbation des grands projets dans des domaines tels que l'exploitation minière. « En outre, ces réformes permettront d'accélérer considérablement les processus afin de garantir que nous puissions fournir les logements, les énergies renouvelables et les minéraux essentiels dont notre pays a désespérément besoin », a déclaré M. Watt. Plus tôt en décembre, il a déclaré que le projet de loi pourrait injecter jusqu'à 7 milliards de dollars australiens (4,5 milliards de dollars américains) dans l'économie.

L'Australie, le continent habité le plus aride du monde, est constamment confrontée à des compromis entre ses puissantes industries minières et énergétiques, qui sont à la base de la prospérité du pays, et son environnement unique et souvent fragile. Les nouvelles lois renforceront le contrôle des grands projets liés aux trois principales exportations du pays : le minerai de fer, le charbon et le gaz naturel liquéfié. Le gouvernement va désormais mettre en place une autorité nationale de protection de l'environnement et exiger que les grands projets divulguent leurs émissions, a déclaré à Bloomberg Claire Smith, associée et responsable de l'environnement au cabinet d'avocats Clayton Utz. « Nous attendons des réformes en matière d'environnement depuis 15 ans », a-t-elle déclaré. « La loi précédente était trop complexe et, franchement, elle ne protégeait pas réellement l'environnement. Les sanctions pour atteinte aux espèces menacées et autres infractions sont désormais beaucoup plus lourdes, pouvant aller jusqu'à 825 millions de dollars australiens. »

La nouvelle EPA fonctionnera en parallèle avec des organismes distincts portant le même nom dans les huit États et territoires australiens. La loi crée également des normes nationales pour guider la prise de décision des ministères. Bien que le parti des Verts ait fait pression pour que les projets liés aux ressources soient évalués en fonction de leur intensité en émissions de carbone, il n'a pas obtenu gain de cause. « Le gouvernement dispose d'autres lois qui réglementent l'impact du carbone, mais la nouvelle loi exige la publication des émissions », a déclaré Mme Smith.

Sources : Energy Connects, Bloomberg

Une décennie de renforcement des compétences en matière de climat : comment les institutions financières ont réagi à l'accord de Paris

L'Accord de Paris de 2015 a incité les institutions financières à donner la priorité au changement climatique, et la compréhension de ces risques s'est considérablement améliorée. Le secteur a fait des progrès, 80% des investisseurs mettant en œuvre des processus de gestion des risques climatiques. Cette évolution a conduit à une augmentation du recrutement d'experts en climat et à une meilleure communication avec les scientifiques. Wendy Cromwell, responsable des investissements durables chez Wellington Management, souligne les collaborations avec le MIT et le Woodwell Climate Research Center pour mieux comprendre les risques climatiques.

Wendy Cromwell note que le changement climatique est désormais un sujet récurrent lors des réunions d'investissement, les professionnels traditionnels posant des questions sur les risques climatiques physiques. Eva Halvarsson, PDG d'AP2, affirme que la dernière décennie a été marquée par d'énormes progrès en matière de disponibilité des données et de compréhension du climat dans le domaine de l'investissement. AP2 a aligné son portefeuille sur l'indice de référence de l'UE aligné sur l'accord de Paris, ce qui a conduit au désinvestissement de plus de 250 entreprises. En 2020, AP2 est devenu l'un des premiers investisseurs à aligner une grande partie de son portefeuille sur l'indice de référence de l'UE aligné sur l'accord de Paris.

Malgré les progrès réalisés, des défis subsistent, notamment la réaction négative à l'égard des critères ESG et la lenteur de la décarbonisation. Hans-Christoph Hirt note que certaines compétences, telles que la gouvernance d'entreprise et la culture financière, sont encore nécessaires. D'autres experts soulignent que les objectifs climatiques sont désormais intégrés aux activités d'investissement, le zéro net étant un outil permettant de mettre en œuvre des réponses au changement climatique. Des efforts supplémentaires sont nécessaires, notamment pour dialoguer avec les entreprises polluantes et traiter la question des émissions du portefeuille par rapport à la décarbonisation de l'économie réelle. Eva Halvarsson souligne l'importance des données et des informations prospectives, qui permettent aux investisseurs de prendre des décisions éclairées. Le secteur doit s'adapter à l'évolution de la situation et continuer à progresser, l'intérêt d'autres économies pour la finance durable offrant des opportunités de croissance.

Source : Responsible Investor

Socialwashing : comment les entreprises détournent la transition juste

De plus en plus d'entreprises instrumentalisent le concept de transition juste, notamment dans les énergies fossiles, selon un récent rapport. Ce concept, qui décrit les mécanismes permettant de rendre la transition écologique et sociale plus équitable notamment en partageant les efforts de transition en fonction de la capacité économique des différents acteurs, a par exemple été au cœur des négociations à la COP30 sur le climat. Il est aussi omniprésent lorsqu'on évoque la transition énergétique, ou les transformations économiques nécessaires pour s'engager sur la voie de la sobriété, au point que la "transition juste" est désormais un enjeu pour les entreprises, qui l'intègrent de plus en plus dans leur communication. Un récent rapport de l'organisation InfluenceMap pointe d'ailleurs le risque que la transition juste devienne une nouvelle forme de "socialwashing" pour les acteurs privés, qui abusent du terme sans clairement le définir. "La majorité des interventions sur ce sujet sont soit vagues, soit contraires à la transition énergétique", et que cette communication risque "de compromettre à la fois la transition énergétique sa mise en œuvre juste."

C'est le secteur de l'énergie qui est la principale source de cette multiplication des références à la transition juste, puisqu'il représente à lui seul près de 20% des mentions. 11% des références à la transition juste sont même, paradoxalement, associées à des communications visant à justifier le maintien ou l'intensification de l'usage des énergies fossiles. En France par exemple, le géant pétrolier TotalEnergies communique abondamment sur ses prétendus engagements en faveur de la transition juste. Pour tenter d'orienter le débat sur le sujet, la multinationale a d'ailleurs financé un sondage réalisé par OpinionWay sur la transition juste, un sondage qui conclut qu'il faudrait "réduire les taxes", "augmenter les subventions" et "faciliter l'accès aux aides" pour les entreprises de l'énergie.

La dérive touche également de nombreux autres secteurs polluants comme les secteurs industriels, ou le secteur minier, avec des entreprises comme la multinationale britannique Anglo American. Au total, seules 20% des mentions de la transition juste abordent le sujet de manière pertinente, en faisant référence à l'urgence de la transition écologique et de la sortie des énergies fossiles tout en rappelant l'importance de la prise en compte des impacts sociaux de la transition et du juste partage des efforts.

Sources : Novethic, InfluenceMap

La ville qui transforme les déchets humains en carburant propre

À Mannheim, en Allemagne, un projet pilote appelé Mannheim 001 transforme les gaz d'égouts en méthanol vert, une alternative plus propre au fioul lourd. David Strittmatter, cofondateur d'Icodos, déclare : « C'est la première fois que l'ensemble de la chaîne de valeur, des eaux usées au méthanol fini, est démontrée. » Le projet produit 15 000 litres de méthanol par an, soit suffisamment pour alimenter de petits bateaux de travail.

Le transport maritime international est responsable de 3% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et les régulateurs font pression pour trouver des alternatives plus propres. Le méthanol apparaît comme une option prometteuse, des entreprises telles que Maersk et CMA CGM exploitant déjà des porte-conteneurs fonctionnant au méthanol. M. Strittmatter déclare que « les compagnies maritimes ont de très fortes ambitions en matière de réduction de leur empreinte carbone » et note que les eaux usées contiennent jusqu'à trois fois plus d'énergie que n'en nécessite le processus de traitement.

Cette vision va au-delà du transport maritime, le méthanol étant également une matière première pour les plastiques, les solvants et d'autres produits chimiques. M. Strittmatter déclare : « Nous transformons un handicap en ressource » et estime que la conversion à grande échelle des eaux usées en méthanol à l'échelle mondiale pourrait couvrir la totalité de la demande en carburant du secteur maritime mondial. Grâce au financement de la Commission européenne et du Fonds pour le climat de Mannheim, Icodos prévoit de développer le projet, avec une nouvelle usine déjà acquise près de Paris.

Source: Reasons to be cheerful

BP abandonne son projet de grande envergure pour la production d'hydrogène à faible teneur en carbone au Royaume-Uni

-          Entreprise : BP PLC

-          Secteur : Energy

-          Note trèfle : 1/5

BP a annoncé avoir renoncé à son projet H2Teesside, une installation de grande envergure destinée à la production d'hydrogène et à la capture du carbone à Teesside, dans le nord-est de l'Angleterre, invoquant la baisse de la demande en hydrogène de la part des consommateurs industriels et un projet alternatif visant à construire un nouveau centre de données sur le site. BP avait initialement annoncé son projet de construction de H2Teesside en 2021, avec une capacité de production visée de 1 GW d'ici 2030, ce qui aurait fait de cette installation le plus grand projet d'hydrogène au Royaume-Uni. Cette nouvelle annonce fait suite à la mise en place d'une nouvelle stratégie par BP en février 2025, qui prévoit de réaffecter des capitaux afin d'augmenter les investissements dans le pétrole et le gaz et de réduire les énergies à faible teneur en carbone à moins de 5% des dépenses d'investissement de l'entreprise.

L'hydrogène bleu est produit en convertissant le gaz naturel en hydrogène et en CO2, qui est ensuite capturé et stocké de manière permanente. Lors de l'annonce initiale du projet, BP a déclaré avoir lancé une étude de faisabilité afin d'explorer les technologies permettant de capturer jusqu'à 98% des émissions de carbone issues du processus de production d'hydrogène. Dans une lettre adressée au ministère britannique de la Sécurité énergétique et du Zéro net, BP a déclaré que les plans de développement d'un centre de données sur le site, qui ont été approuvés par les autorités locales, « ont donné lieu à un conflit avec H2T au sujet du même terrain », ajoutant que « les deux propositions sont incompatibles sur le même terrain ».

Sources : ESG Today, Financial Times

Apple tente de retarder une affaire antitrust en Inde en contestant la loi sur les sanctions, selon l'autorité de surveillance

-          Entreprise : APPLE INC

-          Secteur : Technology

-          Note trèfle : 3/5

Le fabricant de l'iPhone a contesté le mois dernier la loi indienne sur les sanctions antitrust qui permet à l'autorité de régulation d'utiliser le chiffre d'affaires mondial pour calculer les sanctions, qualifiant cette législation de susceptible d'entraîner des amendes disproportionnées pour les cas où l'infraction n'a été commise qu'en Inde. Apple a fait valoir qu'elle risquait une amende pouvant atteindre 38 milliards de dollars après avoir été reconnu coupable d'avoir enfreint la loi dans une affaire où Match, propriétaire de Tinder, et des start-ups indiennes ont réussi à convaincre l'autorité de surveillance que les frais facturés par l'entreprise technologique dans ses applications nuisaient aux petits acteurs et étaient anticoncurrentiels.

La décision finale dans cette affaire, y compris le montant de l'amende, est toujours en suspens. En décembre, un avocat de la Commission indienne de la concurrence (CCI) a accusé Apple de tenter de « retarder la procédure » remontant à 2021. L'avocat d'Apple a exhorté le tribunal à empêcher l'autorité de régulation de prendre des mesures coercitives. Les juges de la Haute Cour de Delhi ont demandé à la CCI de déposer une réponse détaillée aux arguments d'Apple. Apple nie toute infraction, affirmant qu'elle est un acteur moins important que la plateforme Android dominante de Google.

Le litige porte sur un amendement de 2024 qui permet à la CCI d'utiliser le chiffre d'affaires mondial, et pas seulement les revenus en Inde, pour calculer les sanctions. Dans une soumission privée à la CCI, rapportée par Reuters en octobre, Match a fait valoir qu'une amende basée sur le chiffre d'affaires mondial pourrait « avoir un effet dissuasif important contre la récidive ».

Sources : Reuters, Yahoo

AT&T s'engage à abandonner ses programmes et objectifs en matière de DEI

-          Entreprise : AT&T

-          Secteur : Technology

-          Note trèfle : 2/5

Le géant des télécommunications et des médias AT&T s'est engagé à mettre fin à ses politiques en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) et à renoncer aux quotas d'embauche, aux formations et aux exigences envers les fournisseurs basés sur la DEI, dans une lettre adressée au président de la Commission fédérale des communications des États-Unis, Brendan Carr. La lettre d'AT&T est la dernière d'une série de mesures prises par des entreprises et des investisseurs américains pour mettre fin à leurs programmes et politiques DEI, qui ont débuté à la suite d'une décision de la Cour suprême en 2023 invalidant l'utilisation par Harvard de critères d'action positive fondés sur la race dans les admissions à l'université, et qui ont conduit à un examen plus approfondi de la légalité des aspects clés des politiques DEI des entreprises. L'administration Trump s'est également opposée activement à la DEI, le président ayant publié dès son premier jour au pouvoir un décret mettant fin à tous les programmes DEI du gouvernement fédéral.

Le rapport annuel 2023 d'AT&T comprenait une section intitulée « Diversité, équité et inclusion », dans laquelle l'entreprise déclarait « croire que la promotion de la diversité et l'encouragement de l'inclusion ne se limitent pas à faire de nous une meilleure entreprise, mais contribuent à créer un monde où chacun peut donner le meilleur de lui-même », et soulignait « l'importance d'attirer et d'embaucher des personnes talentueuses issues de milieux, d'identités et d'expériences variés ». Dans sa lettre, AT&T prend une série d'engagements, notamment en déclarant qu'elle « n'a et n'aura aucun poste axé sur la DEI », que « ses opportunités d'embauche, de formation et de développement de carrière ne sont pas et ne seront pas basées sur ou limitées par la race, le sexe ou d'autres caractéristiques protégées », qu'elle n'utilisera pas de quotas d'embauche basés sur la race, le sexe ou l'orientation sexuelle, et qu'elle a supprimé les formations liées à la DEI. L'entreprise a également confirmé que ses pratiques d'approvisionnement ne sont pas basées sur des objectifs démographiques et qu'elle n'exige pas de ses fournisseurs qu'ils atteignent des objectifs basés sur la démographie.

Sources : ESG Today, CNN